Malta Fairs and Conventions Centre Maltan Ta’Qalissa keräsi jälleen vieraita ympäri maailmaa, kun iGaming-alan kerma kokoontui jo kuudetta kertaa järjestetyille SiGMA-messuille. Messut ovat kasvaneet vuosi vuodelta ja tämän vuoden esitys oli kookkaampi kuin koskaan. Myös netticasinosuomi.info oli luonnollisesti paikalla haistelemassa tunnelmaa.
SiGMAsta on muodostunut alan suurin tapahtuma
Kuuden vuoden aikana SiGMAsta on muodostunut ehdottomasti alan suurin tapahtuma, eikä ole varsinaisesti mikään ihme, että iGaming-alan suurimmat tapahtumat järjestetään juuri Maltalla, josta on muodostunut alan Euroopan keskipiste. Tämän vuoden SiGMA keräsi saarelle peräti 15 000 osallistujaa, joka on tapahtuman selvä ennätys. Kasvu on ollut jatkuvaa ja vuodesta 2018 tapahtuman yleisömäärä kasvoi noin kolmanneksella.
Tapahtuman puhujalista tarjosi taatusti kovemman kattauksen kuin koskaan, sillä tarjolla oli yli 200 huippuluokan nimeä, jotka tarjosivat kolmepäiväisen konferenssin aikana mielenkiintoisia, tuoreita ja osin villejäkin näkemyksiä alan suunnasta. Kun tarjolla oli vielä yli 400 yritystä esittelemässä toimintaansa, oli selvää, että koko ala on kerääntynyt paikalle pohtimaan tulevaisuuden suuntia.
Huima kattaus huippuluokan puhujia
"Tapahtuman puhujalista tarjosi taatusti kovemman kattauksen kuin koskaan"
Kolmelle päivälle jaettuja puhujia riitti satapäin, ja aiheet vaihtelivat laidasta laitaan: sääntelystä slotteihin, marketeista markkinointiin ja videopeleistä voimaantumiseen. Useana päivänä huomiota herättivät erityisesti uudet markkinat, jotka käsittivät käytännössä kaikki mantereet Etelämannerta lukuun ottamatta.
Erityisesti Afrikkaan ja Aasiaan laajeneminen tuntuu kiinnostavan lähes kaikkia alan suuria toimijoita, sillä käymätöntä korpimaata on vielä kynnettävänä.
Päivästä toiseen huomiota herättivät myös maksutavat, ja erityisesti blockchain-teknologia, jonka käyttötavoista tunnetuin on varmasti kryptovaluutta Bitcoin, jaksoi kiinnostaa. Tältä saralta puhujina nähtiin useita digitaalivaluuttojen asiantuntijoita, joiden joukosta löytyi jopa julkisuuskuvaltaan vähintäänkin mielenkiintoinen ohjelmointialan Matti Nykänen, John McAfee, joka käsitteli puheessaan digitaalivaluuttaa villinä läntenä. Huomiota keräsivät myös Bitcoin Associationin perustaja Jimmy Nguyen ja nChainin perustanut Craig Wright, jotka puhuivat blockchainin ja Bitcoinin mahdollisuuksista kasinoalalla useamman tunnin ajan-
Puhujien joukossa nähtiin lukuisia muitakin tunnettuja nimiä varsinkin maksualalta. Lavalle nousivat niin ECOMMPAYn Länsi-Euroopan johtaja Paul Marcantonio kuin GoldBlue AB:n toimitusjohtaja Rune Loderupkin. Erityistä huomiota Välimeren pikkusaarella keräsi paikallisen vaikutusvallan näkyminen tapahtumassa huomattavalla tavalla. Esiintyjäkaartissa nähtiin niin Maltan peliviranomaisia kuin pörssin puheenjohtaja Joseph Portellikin. Jopa pääministeri Joseph Muscatin oli tarkoitus ottaa osaa tapahtumaan, mutta hänet korvasi hallituskriisin keskellä varapääministeri Chris Fearne.
Vuoden 2019 messujen TOP3 trendit
Netticasinosuomi.info tarkkaili tapahtumaa syvällä mielenkiinnolla ja vuoden 2019 SiGMAn perusteella alalla on havaittavissa muutamia selviä trendejä.
⭐ #1 Maksutavat: Perinteisten pelinvalmistajien ja kasinoiden messuteltat olivat korvaantuneet maksuvälineiden esiintulolla ja erityisesti blockchain tuntui olevan yksi tapahtuman suurimmista teemoista. Erilaisten maksutapojen ja internet-maksamisten kehitys nostettiin toistuvasti esiin myös tapahtuman puheissa.
⭐ #2 Uudet markkinat: Toinen selvästi esille noussut teema oli alan laajentuminen uusille markkinoille. Erillistä huomiota saivat Aasia, Pohjois-Amerikka, Latinalainen Amerikka sekä Afrikka, joista erityisesti Aasia ja Afrikka tuntuvat herättävän poikkeuksellisen suurta mielenkiintoa.
⭐#3 eSports: Kolmantena esille on ehdottomasti nostettava eSports, joka hallitsi täydellisesti kaikkea urheiluvedonlyönnistä messuilla käytyä keskustelua. Jatkuvasti kasvava eSports-ala on ehkä suurimpia muutoksia, joita urheiluvedonlyönnin parissa on vuosikausiin tapahtunut ja asia nostettiin erille useilta eri näkökannoilta. Alan yhteisöt, striimauspalvelut, live-vedonlyönti, markettihäiriöt, simuloitu data, käyttäjäkokemukset ja Battle Royale -genren nousu herättivät kaikki huomiota. Ja kyllä, myös blockchain onnistuttiin nostamaan esille useaan kertaan tässäkin yhteydessä.
SiGMA palaa Maltalle jälleen seuravana vuonna, mutta sitä ennen messut piipahtavat Aasiassa. Kasinoalan Thrilla in Manillaa vietetään Philippiinien pääkaupungissa kesäkuun kahdeksantena ja yhdeksäntenä päivänä.
Eija Virtanen
Aiemmin pitkän uran kasino-operaattoreiden copywriterina tehnyt Eija on työskennellyt NettiCasinoSuomi.Infon päätoimittaja sivuston alusta asti. Päätoimittajana Eija vastaa toimituksellisen sisällön suunnittelusta ja kirjoittaa myös itse artikkeleita ja kasinoarvosteluita.